Australia

Reprezentacja Australii w piłce nożnej, zwana "Socceroos" ("soccer" - piłka nożna, "roos" - kangury), czterokrotnie grała w barażach do finałów mistrzostw świata. Jednak do Mundialu udało jej się awansować dopiero za czwartym podejściem, po tym jak w listopadzie 2005 roku po rzutach karnych ograła Urugwaj. Start na Weltmeisterschaft 2006 był pierwszym od trzydziestu dwu lat.

Poprzednio w mistrzostwach świata Australijczycy wystąpili w 1974 roku. Drużyna prowadzona przez Rale Rasicia zdobyła tylko jeden punkt (0:2 z NRD, 0:3 z RFN i 0:0 z Chile) i nie strzeliła żadnego gola.

Od początku 2006 roku Kangury należą do Azjatyckiej Federacji Piłkarskiej (AFC), dzięki czemu w eliminacjach do kolejnych Mundiali będą mogli walczyć o bezpośredni awans, a nie jak poprzednio o prawo gry w barażu z drużyną, która zajmie piąte miejsce w kwalifikacjach południowoamerykańskich.

Powrót na Mundial możliwy był dzięki uporowi i pięniądzom prezesa federacji Franka Lowy'ego, drugiego na liście najbogatszych obywateli Australii. W lipcu 2005 roku Lowy zaproponował stanowisko selekcjonera reprezentacji Guusowi Hiddinkowi. Mimo iż utytułowany Holender łączył pracę dla FFA z codziennymi zajęciami w PSV Eindhoven, to jako pierwszy trener od ponad ćwierćwiecza wprowadził Australijczyków do Mundialu. Po mistrzostwach, na których Kangury doszli do drugiej rundy, został on trenerem drużyny narodowej Rosji.

W kadrze Australii najwięcej jest piłkarzy grających na co dzień w Anglii. Pewną pozycję w bramce ma Mark Schwarzer z Middlesbrough FC. O obliczu obrony decydują doświadczeni Stan Lazaridis (34 lata, Birmingham City), Craig Moore (31, Newcastle United) i Tony Vidmar (36, NAC Breda), którego z udziału w mistrzostwach świata wyeliminowała kontuzja. W drugiej linii, oprócz zdobywcy Pucharu UEFA z Feyenoordem Rotterdam z 2002 roku Bretta Emertona, występuje Tim Cahill, 26-latek z Evertonu, wybrany na najlepszego piłkarza Oceanii 2005 roku. Do gry w ataku pretenduje aż sześciu zawodników: Harry Kewell z Liverpoolu, Mark Viduka z Middlesbrough, Paul Agostino z TSV 1860 Monachium, John Aloisi z Deportivo Alavés i były podopieczny Hiddinka z PSV Archie Thompson.

Udział w mistrzostwach świata

1930 - 1962 - Nie brała udziału
1966 - Nie zakwalifikowała się
1970 - Nie zakwalifikowała się
1974 - Runda grupowa
1978 - 2002 - Nie zakwalifikowała się
2006 - 1/8 finału

Źródło: Wikipedia.pl